Heaven and Earth – Kamasi Washington
En Heaven and Earth, Kamasi Washington utiliza la escala monumental para preguntarse desde dónde se construye una identidad. Earth observa hacia afuera; Heaven, hacia adentro. Entre ambos territorios, el saxofonista convierte al coro, a la orquesta y a una extensa comunidad de músicos en partes de una misma conciencia, como si comprender el mundo y comprenderse a uno mismo fueran movimientos inseparables.
“Fists of Fury” establece esa dimensión colectiva desde el comienzo. Washington transforma el tema asociado a la película de Bruce Lee en una declaración en la que las voces de Patrice Quinn y Dwight Trible, los metales y una base atravesada por funk y ritmos afrolatinos avanzan con una fuerza casi ceremonial. El saxofón no necesita imponerse sobre esa masa sonora: emerge en ella. Algo similar ocurre en “Hub-Tones”, donde la composición del trompetista Freddie Hubbard conserva su raíz post-bop mientras la trompeta de Dontae Winslow y el resto del ensamble la desplazan hacia el lenguaje rítmico y expansivo del disco.
La frontera entre lo terrenal y lo espiritual comienza a desdibujarse antes de que termine el primer volumen. “One of One” acumula percusión, metales, cuerdas y voces hasta producir una sensación de ascenso que encuentra continuidad en “The Space Travelers Lullaby”. Allí, al inicio de Heaven, las cuerdas y el coro ocupan el primer plano. La música parece suspenderse mientras Washington transforma aquello que podría ser una balada en una contemplación sobre la posibilidad de mirar más allá de lo inmediato.
Ese impulso convive con elementos profundamente físicos. Brandon Coleman introduce sintetizadores, órgano y vocoder; Miles Mosley, Thundercat y otros bajistas refuerzan el peso del groove; mientras que bateristas como Ronald Bruner Jr., Tony Austin y Robert Searight permiten que la música se desplace entre jazz, funk, hip-hop y pulsaciones afrolatinas. En “Street Fighter Mas”, esa relación alcanza uno de sus momentos más directos: el universo de los videojuegos entra en el vocabulario de Washington sin convertirse en una referencia decorativa, integrado a una música que entiende la cultura popular como parte de su propia memoria.
Hacia el final, “The Psalmnist”, compuesta por el trombonista Ryan Porter, cambia el centro de gravedad. Lo que comenzó como una división entre el exterior y el interior termina en una experiencia compartida.
Heaven and Earth encuentra precisamente ahí su sentido. Kamasi Washington no intenta resolver la disyuntiva entre ambos conceptos. Construye un espacio lo suficientemente amplio para que puedan coexistir: tradición y cultura popular, cuerpo y espíritu, individuo y comunidad. En medio de todos ellos permanece su saxofón, no como la voz de quien posee una respuesta, sino como la de alguien que busca el asombro.