Phoenix – Lakecia Benjamin
Phoenix, el cuarto álbum de estudio de Lakecia Benjamin, es una catarsis colectiva construida a partir del dolor y de la resiliencia. Producido por la baterista Terri Lyne Carrington, el disco se posiciona como una declaración de principios sobre el renacimiento espiritual y la fuerza de la mujer en el jazz, conjugando un entramado sonoro en el que la tradición se fusiona con la urgencia del presente.
El ensamble base —integrado por Josh Evans en trompeta, Victor Gould en teclados, Orange Rodriguez en sintetizadores, Ivan Taylor en el bajo, Nêgah Santos en percusión y Enoch (EJ) Strickland en batería— funciona como una maquinaria rítmica devota al discurso de la saxofonista alto. Desde la apertura con "Amerikkan Skin", donde la voz de la activista Angela Davis enmarca el pulso social del proyecto, la trompeta de Evans y el saxofón de Benjamin trazan líneas unísonas de una intensidad incandescente, sostenidas por el empuje incesante de Strickland y Taylor.
La arquitectura del álbum destaca por la articulación de colaboraciones de alto calibre conceptual. En el tema homónimo, "Phoenix", la interacción con Georgia Anne Muldrow introduce una textura funk que equilibra la tensión rítmica, permitiendo a Benjamin desplegar solos de virtuosismo expansivo. Por su parte, la cantante Dianne Reeves aporta elegancia a la sutil composición "Mercy", mientras que la pianista Patrice Rushen inyecta una vivacidad luminosa a la estructura latina de "Jubilation".
La narrativa se sostiene también en la intersección de la música con la poesía y el pensamiento. El trabajo conjunto con la poetisa Sonia Sanchez en "Peace Is A Haiku Song" y "Blast" otorga una dimensión mística que se entrelaza con el aporte del trompetista Wallace Roney Jr. Hacia el cierre, la presencia histórica de Wayne Shorter introduce la suite "Basquiat", un tributo al arte neoexpresionista que desemboca en pasajes de libre improvisación, mientras que "Trane" reafirma la devoción de la saxofonista por el legado modal y espiritual de John Coltrane e Alice Coltrane.
Phoenix se consolida como un hito en la trayectoria de Lakecia Benjamin. Es una obra en la que la técnica del saxofón alto no busca el exhibicionismo gratuito, sino dar forma a una voz madura, consciente de su herencia y decidida a transformar la adversidad en un lenguaje universal.