Return to Casual – Walter Smith III

La confianza entre músicos se construye con los años, pero también con la disposición a seguir sorprendiéndose. El saxofonista Walter Smith III vuelve a reunirse con compañeros que han acompañado buena parte de su trayectoria en Return to Casual, publicado por Blue Note Records. El título recupera una conversación iniciada en sus obras Casually Introducing (2005) y continuada en Still Casual (2019), aunque esta vez la experiencia compartida permite explorar territorios que quizá antes parecían lejanos.

Desde los primeros compases de “Contra”, el piano de Taylor Eigsti, la guitarra de Matt Stevens, el contrabajo de Harish Raghavan y la batería de Kendrick Scott participan en un intercambio de ideas que exige atención constante. Las melodías cambian de dirección, los ritmos se desplazan y el saxofón encuentra distintas maneras de responder. Cuando Ambrose Akinmusire aparece en “River Styx”, la trompeta abre nuevas posibilidades para una conversación que parece reinventarse a cada instante.

También hay espacio para reconocer las ausencias. “Shine” recuerda a Wallace Roney, Jimmy Heath y Ellis Marsalis, mientras que “REVIVE”, un íntimo diálogo entre saxofón y piano, honra la memoria de Meghan Stabile. Entre ambos extremos, la interpretación de “Mother Stands for Comfort”, de Kate Bush, revela otra dimensión de la sensibilidad del grupo, y el encuentro entre Eigsti y el tecladista James Francies en “K8 + BYU$” recupera ideas del pasado para llevarlas hacia nuevas direcciones.

Escuchar Return to Casual es descubrir cuánto puede transformarse una relación musical sin perder aquello que la hizo posible. Hay una libertad que nace de conocerse profundamente y de conservar la curiosidad por lo que el otro está a punto de tocar.