Scenery in My Story – Zhengtao Pan Jazz Orchestra
El debut discográfico de Zhengtao Pan es una cartografía emocional de gran formato. Nacido en Shanghái en 2003, el joven compositor, arreglista y director traza en Scenery in My Story un puente transoceánico entre la memoria de su ciudad natal y su inmersión en la escena de Boston. Lejos de la rigidez académica que podría esperarse de su paso por Berklee, Pan utiliza la big band como un organismo narrativo maleable, donde las texturas cinematográficas de su experiencia en la musicalización de videojuegos conviven con la herencia del jazz contemporáneo.
El álbum esquiva con inteligencia los lugares comunes del swing tradicional para adentrarse en una suite de viñetas urbanas y personales. En la apertura con "Windy Days", la flauta de Itai Kriss vuela sobre armonías de metales que evocan la brisa costera compartida por ambas metrópolis, sostenida por el pulso expansivo del baterista Federico Gucciardo. Pan no oculta la complejidad; transita con naturalidad de la añoranza folclórica de "Hometown" —donde los diálogos entre el trombón de Bob Pilkington y la trompeta de Nick Frenay dibujan la nostalgia de la infancia— a la densa fricción urbana de "City Machine", un retrato rítmico y percusivo de su primer encuentro con la maquinaria de Nueva York.
La interacción colectiva alcanza su punto más alto cuando la orquesta se pone al servicio de la microhistoria. En "Dancing in the Dream", inspirada en la resiliencia de una bailarina lesionada, el saxo tenor de Walter Smith III y el piano de Isamu McGregor construyen un espacio que se balancea entre la tensión y la liberación. Esa misma elasticidad conceptual le permite a Pan intervenir en el clásico "It Could Happen to You", despojándolo de su romanticismo habitual para transformarlo en una abstracción sombría que nació en pleno confinamiento pandémico, coronada por un incisivo solo de saxo alto a cargo de Andrew Gould.
Scenery in My Story concluye con el tema homónimo, un cierre exuberante donde el piano del propio Pan y la batería de Ross Pederson recapitulan un viaje que es tanto geográfico como espiritual. Es un registro que impresiona no por la juventud de su arquitecto, sino por la lucidez con la que demuestra que la gran orquesta sigue siendo un lienzo idóneo para la honestidad brutal.