What’s New? Reimagining Benny Goodman – Oran Etkin

La memoria histórica del jazz suele congelar a sus figuras en una vitrina de virtuosismo intocable. Desarmar esa arquitectura para observar qué queda de su esencia es el riesgo que asume el clarinetista y saxofonista Oran Etkin en What’s New? Reimagining Benny Goodman. Aquí, la música va en dirección contraria a la réplica nostálgica y, sobre todo, a la reverencia arqueológica hacia los años treinta; Etkin utiliza el legado del "Rey del Swing" como pretexto para adentrarse en las posibilidades contemporáneas.

Desde la apertura, el ensamble—completado por Sullivan Fortner al piano, Steve Nelson al vibráfono y Matt Wilson en la batería—opera bajo una lógica de deconstrucción libre. En piezas emblemáticas como “Sing, Sing, Sing”, el grupo elude el motivo central durante minutos, habitando una melodía casi abstracta antes de permitir que el ritmo de Wilson force la entrada al tema conocido. El lenguaje se fragmenta: “Dinah” es una pieza completamente nueva a través del clarinete bajo de Etkin en un espacio de cadencias imprevisibles.

La presencia vocal de Charenee Wade aporta una veta dramática que amplía el arco emocional del álbum. Su intervención en “Why Don’t You Do Right” flota sobre un tejido rítmico deliberadamente inestable, casi hostil a la convención, que contrasta con la penumbra bluesística de “After You’ve Gone”.

Es en esa oscilación entre la poética reflexiva de la pieza titular, “What’s New?”, y la fricción colectiva donde el disco encuentra su pulso más honesto. Etkin demuestra que la verdadera herencia de Goodman no reside en el pulido de su superficie, sino en la urgencia de su vitalidad.