Taylor Eigsti: el sonido del piano ante la pérdida familiar

Descubrirse a uno mismo en los demás, incluso cuando las composiciones llevan tu nombre; de un momento a otro, las experiencias íntimas se tornan colectivas y adquieren un nuevo significado. La música es, entonces, un amable recordatorio de la dualidad que se puede habitar: la del creador y la del escucha.

A través del lenguaje musical, ser capaz de relatar la historia reciente de tu vida mientras tus oídos permanecen abiertos para captar nuevas texturas de aquello que solo te ocurrió a ti. "Mi mamá, mi hermana y mi papá fallecieron; perdí a toda mi familia inmediata. Soy el único que queda y la única manera de seguir adelante es comprender que, tal vez, hay un propósito en ello. Hacer que la música sea más personal y honesta con mi historia me permite encontrar el sentido de la creación". Las palabras son del pianista Taylor Eigsti, quien regresó al estudio de grabación rodeado de su otra familia: los músicos con los que ha compartido álbumes y escenarios a lo largo de los años. Plot Armor —su noveno disco como líder— está impregnado de elementos personales. "El concepto del álbum es un escudo para el ser".

En la industria cinematográfica, el plot armor (blindaje argumental) se refiere a la protección de los personajes clave, asegurando que sobrevivan a situaciones peligrosas con consecuencias mínimas. En este contexto, la música se convierte en el refugio donde el protagonista sobrevive a la pérdida. "Al crear, confías en que existe un propósito que se revelará de distintas formas. En mi caso, me otorgó un concepto sobre el cual trabajar mientras atravesaba ese duelo. Mi madre falleció y comenzamos a grabar este álbum apenas dos días después —era demasiado tarde para cancelar—; esa soledad absoluta me hizo cuestionarme: ¿qué familia me queda?"

A lo largo de doce composiciones, es posible escuchar elementos estructurales que capturan la transición constante entre la simplicidad y la complejidad de la vida. "Quería un álbum que se sintiera en 3D; para mí era esencial tener canciones donde escuchas una viola que, de pronto, se convierte en un saxofón, y luego ese saxofón se transforma en una guitarra o en una flauta que surge de la nada". Revisitar cada pista revela texturas y sonidos que palpitan bajo la superficie.

¿Quién está detrás de la batería? ¿Es el mismo guitarrista? Son interrogantes que surgen naturalmente al profundizar en una producción de este calibre. En este ensamble, cada instrumento cuenta con una dupla de músicos: Gretchen Parlatoy Becca Stevens en las voces; Ben Wendel y Dayna Stephens en el saxofón; Charles Altura y Julian Lage en la guitarra; Maya Kronfeld y el propio Eigsti en los teclados; David "DJ" Ginyard y Harish Raghavan en el bajo; y Oscar Seaton, Jr. junto a Kendrick Scott en la batería.

"La flauta fue el único instrumento sin múltiples representantes", Taylor comenta. "Sin embargo, Rebecca Kleinmann a menudo desempeñó tareas triples, grabando varias partes simultáneamente. Así que, en cierto modo, contaba con sus propios clones". A este organigrama sonoro se suman invitados excepcionales como la vocalista Lisa Fischer, el trompetista Terence Blanchard y un cuarteto de cuerdas que añade su propia magia a la mezcla.

"Muchas de mis ideas surgieron como conceptos complejos, pero lo fantástico de estos músicos es que son sumamente colaborativos; creo que la mejor música posible se logra cuando involucras las perspectivas de todos". Durante 70 días en el estudio de grabación, Eigsti compartió la rutina diaria de su vida para que el resto de los músicos pudieran adaptarla a su propio lenguaje. "Refleja lo grandiosos que son todos estos artistas, lo que aportan y cómo moldean esta música, porque es un esfuerzo colectivo. Nada terminó sonando exactamente como yo lo había imaginado", continúa. "Let You Bee fue escrita porque estaba comiendo un sándwich y una abeja volaba a mi alrededor; me molestaba y me dan miedo las abejas, pero decidí dejar que hiciera lo suyo. La melodía lucha a través de cierta frustración hasta que Charles toma el solo al final y se convierte en la abeja, alcanzando finalmente la libertad. Hay muchos elementos estructurales en los temas que se relacionan con esa idea".

Plot Armor representa un fragmento de mi vida en este preciso instante. Me sentí inspirado a concluirlo como un tributo a mi madre. Casi puedo escucharla diciendo: "Termina esto"

La belleza musical no distingue entre las situaciones ordinarias de la vida y aquellas que marcan la existencia para siempre. Cuando se cuenta con los elementos precisos, el resultado trasciende. "Cuando intentaba tocar en el servicio fúnebre de mi madre, comencé a revisar sus escritos para aprender más sobre ella. Murió de demencia, por lo que perdió su personalidad durante los últimos tres años, y sus textos me ayudaron a reencontrarla: son hermosos. Ella era una escritora frustrada, así que tomé sus palabras y las convertí en la letra de Fire Within para que, al menos, pudiera tener créditos de autoría en una canción".

La carrera musical de Taylor Eigsti puede analizarse desde dos vertientes: la diversidad de músicos y estilos con los que colabora, y esa capacidad, cultivada desde la infancia, para abstraerse del ruido del mundo y consagrar sus habilidades y emociones al presente absoluto. "Las personas con las que elijo tocar operan bajo esa misma premisa: recibimos constantes recordatorios de que no sabemos qué espectáculo será el último sobre esta tierra. El momento lo es todo para mí. Pasar 36 horas viajando, pero el segundo en que pisamos el escenario justifica todo el esfuerzo. Es lo único que conozco y poseo; habita en lo más profundo de mi alma. Algo especial sucede en ese instante, como entrar en un trance donde celebras la oportunidad de hablar ese lenguaje, de compartir un repertorio frente a distintas audiencias y sentir esa conexión eléctrica entre el público y la música".

Plot Armor fluye y conecta porque su creador se mantuvo fiel a su presente durante la composición y el ensamble de la banda. Más que un álbum, es un testimonio de vida que invita a los escuchas a habitar su propio blindaje y adaptarlo a su propia historia.