Zhengtao Pan: la belleza que esconde el canto de los pájaros
Los ecos de estas melodías podrían pertenecer a un mundo imaginario: uno donde un guerrero está dispuesto a luchar por el amor de su vida. Sin embargo, estas composiciones distan mucho de las batallas legendarias; surgen de vuelos a la deriva y conversaciones de silbidos y graznidos. En este universo onírico no hay princesas aguardando a bailar el vals, solo el canto de los pájaros que observan la ciudad.
Inmerso en un estado de asombro ilimitado, el compositor Zhengtao Pan integra experiencias personales en sus paisajes sonoros. Alejado de los reinos virtuales donde musicaliza la esencia emocional y estética de los videojuegos, Pan se inspira en la música que proviene de la naturaleza. “Hace unos dos años, mientras estudiaba en Berklee, simplemente pasando el rato junto al río Charles, vi un par de pájaros, los cuales parecían tener una conversación. Evidentemente no podía entender lo que decían, pero los pude ver muy concentrados”, recuerda. Mientras las aves alzaban el vuelo, su diálogo se desvanecía en el aire solo para ser reimaginado bajo la batuta de Pan en su nuevo material, Birds In Dream Land.
A partir de este encuentro fugaz a la orilla del río Charles, Zhengtao Pan se sumergió en la composición para dar forma a la música con una libertad rítmica que refleja el impredecible aleteo de las aves. Desde las primeras notas, el lenguaje sonoro es irregular y fluido para evocar la forma en que los pájaros se desplazan por el aire. “Sabía que tenía que poseer un instinto de pájaro. No podía ser simplemente yo escribiendo una pieza al azar y diciendo: ‘Oh, esto es por los pájaros de Boston’”, continúa. “Tuve que emular o imitar algunas de sus conversaciones. En cada movimiento incluyo alguna técnica extendida o gesto melódico para imitar los sonidos de las aves”.
Para capturar esta vitalidad orgánica, Zhengtao compuso seis piezas para dos conjuntos poco convencionales con un objetivo único: sonar lo más cerca posible de los tonos emitidos por los pájaros. Estas agrupaciones incluyen un quinteto de viento madera (con flautín, flauta, flauta alta, clarinete y clarinete bajo) y un cuarteto de cuerdas interpretado por miembros de la Budapest Scoring Orchestra y la European Recording Orchestra, respectivamente.
A pesar de la distancia, la visión musical de Zhengtao fluye con naturalidad entre continentes. La pieza que da título al disco refleja vívidamente sus raíces: “En nuestra cultura, creemos que los animales que fallecen van a un lugar llamado Dreamland (el país de los sueños)”. Nacido y criado en Shanghái, Pan entreteje las creencias espirituales del este de Asia a lo largo de los movimientos. “Así que Birds In Dream Land es más como una ilusión o una idea esperanzadora. Dado que las aves tienen vidas relativamente cortas en comparación con los humanos, siento que su tiempo en este planeta es limitado. Espero que disfruten cada segundo de él. Por eso la música suena un poco melancólica: refleja ese sentimiento agridulce”.
El acto de interpretar los sonidos efímeros de las aves en una partitura trasciende los métodos de aprendizaje tradicionales. Es allí donde la curiosidad lleva a un artista a pasar horas explorando el sonido, el matiz y la emoción. “Me siento al piano mientras compongo, pero no estoy tocando el piano—al menos no como lo haría un pianista—. Lo utilizo más como una herramienta para descubrir elementos”, explica Zhengtao al reflexionar sobre el proceso detrás del proyecto. “Suelo sentarme frente al piano y probar ideas. Tengo el hábito de usar solo dos dedos—uno de cada mano—. Eso me ayuda a concentrarme en crear contrapuntos o líneas de color, o en dar forma a una textura polifónica. No se trata de tocar acordes como un pianista tradicional”.
Escribir para dos grupos de cámara distintos requiere una mentalidad diferencial. “Si intentas ‘tocar’ las partes en el piano, especialmente para este tipo de instrumentos, es difícil hacerlo de forma continua o fluida”, añade el compositor.
Mi ave favorita, el Toki de Japón, con su belleza elegante, me recuerda a un objeto bien diseñado: simple, modesto y, sin embargo, intrínsecamente cautivador. No necesita presumir; su gracia habla por sí sola.
En el corazón de su obra reside una reverencia por los momentos musicales que perduran: melodías y ritmos que resuenan mucho después de que termina el concierto. “Para mí, el aspecto más importante de la música es la melodía, o al menos algo memorable”, comparte. “Después de una sola escucha, debería haber un fragmento o un momento que se quede contigo”. Ya sea a través de una frase sencilla o una progresión de acordes, Pan busca la inmediatez emocional: un sonido que hable directamente a la imaginación de la audiencia.
Esta búsqueda, admite, no es fácil ni se consigue gracias a una fórmula establecida. “Cuando empiezo a componer, siempre comienzo preguntándome: ¿Qué historia quiero contarle al público?”. A menudo, las melodías surgen sin previo aviso, capturadas en momentos fugaces como los sueños al despertar. “Esa es la belleza de la música”, dice. “No se trata de seguir un sistema o una técnica específica. Las técnicas son herramientas, pero no son la esencia de mi música”.
Cuando se le pregunta de qué cree que hablaban aquellos pájaros en el río Charles, Zhengtao Pan responde al instante: “Probablemente sobre el clima”. Su respuesta juguetona refleja el sentido de asombro con el que todos podríamos elegir habitar el mundo. Birds In Dream Land ofrece más que una colección de composiciones: presenta conversaciones intraducibles en forma melódica. Cada pieza nos invita a escuchar el entorno de manera diferente, no como un ruido de fondo que hay que ignorar, sino como música esperando ser descubierta. En un mundo lleno de incertidumbres, una verdad perdura: mientras los ecos de los pájaros floten por los parques, las canciones de Zhengtao Pan permanecerán vivas.